余钦翼（1872年一1954年），鼎城区草坪镇夹岩嘴人。二十岁即承父业任塾师。

由于他英俊调，心怀壮志，为维新派人物、西路师范讲习所（今常德市一中）创始人熊希龄所赏识，清光绪二十年（1894）被带往北京，引见庆亲王奕助，深得其好感。时值康有为、梁启超向光绪帝献计变法。他们认为，要想富国强兵，必须仿效日本。同年，在庆亲王的关照下，光绪帝派余钦翼、阎锡山等官费留学日本士官学校。恰逢蔡也在该校学习，孙中山常来该校传播革命思想。余钦翼与蔡、宋教仁、陈英士等结为莫逆之交。据《宋教仁日记》记载，是年，宋教仁在东京生活极为困难，天寒衣薄，难以过冬。余钦翼慷慨相助，赠以棉衣，使其终身不忘。光绪二十八年（1906年）四月，章太炎、秦力山等人在东京发起召开“支那亡国二百四十二周年纪念会”，余钦翼毅然参加。光绪三十四年（1908）学成回国，与士官生曾继吾、王隆中等十余人一道被分配到湖北新军中当教官。宣统元年（1909）调到湖南任新军第25标管带驻防常德，军纪严明，百姓拥戴。次年调回长沙，晋升为50标标统。

辛亥革命爆发，余钦翼被提升为湖南新军第一师师长。为策应武昌起义，他率部攻入小吴门，直捣巡抚衙门，巡抚余诚格仓皇逃命。嗣后率师北伐，增援武昌。辛亥革命成功后，湖南陆军成立“四镇”，余钦翼为第一镇统制。不久改镇为师，即为第一师师长。推翻满清帝制后，袁世凯就任中华民国第一任大总统，阴谋改元称帝。余饮翼被罗致进京，授以总统府中将参军之职。蔡也被裹挟进京，委以参政院参政，并加昭威将军衔，但暗地里已被严加监视。余饮翼洞察其奸，毅然于民国2年申请解甲归田，以中将军衔领得退伍费黄金五千两，白银二百两，为日后兴办实业打下了经济基础。

回到常德后，以其所得之退伍金在城内大井巷修了一栋小小的砖房，其余经费则用来创办“朗朗电灯有限公司”，使常德市民第一次享受到科学照明。其后，又与人合伙，在县境东北阳城乡“门板洲”投资垦荒，历尽挫折与艰辛，终于垦殖成功，使三十余万亩良田年年获得丰收四万余农民得到温饱。

余饮翼解甲归田后，在常德城内闲居，特别喜欢奖掖后学。著名女作家丁玲，少年时代在常德女校读书，曾慕名晋谒余饮翼先生。余见其举止大方，品行端正，特别具有正义感，遂将其收为义女。常德解放之后，余曾对其儿子余明昆说：“丁玲如果来常德，定请来舍相叙”。不料1954 年余即病逝于大井巷宅中，迄未与丁玲相见，成为终身憾事。