元安（834一898），俗姓谭。20岁时，在歧阳怀恩寺跟着兄长佑律出家，领受戒条圆满充足，通晓经论。离寺行脚，最初礼拜居住在终南山翠微寺的无学禅师。到河北正定，拜谒临济义玄禅师。

义玄是临济的开山之祖，禅风单刀直入，机峰峻峭。元安很受临济的赏识，不久便被接受为侍者。临济还当着众人赞扬元安。“此为临济门下一只箭，谁敢当锋？”于是，元安认为既然得到高僧的印可，便不谨慎了。一天，一个座主向临济请教关于“三乘”与“十二分教”的教旨，临济批评座主用区别异同的方法来领会是错误的。反身问元安的看法，元安大“喝”一声，明显表现出不屑的傲慢之气。等送走座主，临济问元安：“你岂不就是刚才那个喝老僧的人？”元安回答：“是的”。临济劈头就打，想打掉元安的傲气。但实与愿违，师徒疏远了，对道法看法有分歧。元安告辞临济到南方参禅。

元安四处游历一段时间后，听说善会名气很大，径直到了夹山。耳听为虚，他想亲自体验体验。他没直接投奔善会，而是只身住在山里的一间小茅草房里，差不多一年时间。善会和尚早就知道元安到了夹山，见他不来参拜，便写了一封信，让僧人送去。元安接到书信就坐了下来，却又第二次伸手索要书信，僧人茫然无话作答，元安举杖就打，并且说：“回去把你在这里的遭遇告诉夹山和尚。”僧人回去如实禀告，夹山听罢说：“这和尚如果拆开信看，三天之内肯定上山；若是不拆阅，就真的没救了。”又差了一个僧人下山观察动静，并嘱咐若见元安出门，就放火把草屋烧掉。第三天，元安果然走出草屋，不久，人报草庵起火，元安却置若罔闻，径直到灵泉禅院。

元安见夹山和尚仍傲气十足，当面叉手站立着。夹山说：“鸡栖在凤凰窝里，不是凤凰的同类，出去！”元安并不计较夹山说他是鸡，只是说：“远道闻风而来，请师一接。”夹山说：“我眼前没有阁黎，这里也没有老和尚。”既然什么都没有，就不存在接与不接。元安大喝。夹山不理这一套，说：“得了，得了，收起你从临济那里学的那套把式！别这么草草匆匆的。云中的月亮，虽然光辉相同，照在溪谷，山峰就呈现差异。就是截断了天下人的舌头，也不能说没有阁黎。那么，怎么让无话可说的人，懂得话里的禅机呢？”夹山的这篇议论，使元安感觉到了与临济完全不同的禅风。临济器宇雄威，气度人魂魄，再对人狮子般大吼一声，什么念头都被喝完了。夹山是南方人，斯斯文文，平时为人开法接机，不大动棒动喝。夹山的一席话，深透佛理。元安正思虑间，夹山却抬手一棒，这一棒正打在点子上，元安心悦诚服。

从此，元安在夹山潜心修道。善会圆寂，元安继承衣钵。开始住在阳，旧址在今安乡的焦圻。几年之后，他又到石门县的洛浦山开坛弘法，并从此名扬天下。后来又迁移定居朗州苏溪，即今桃源县的黄甲铺乡。这两处在当时应是深山老林。两山开法，徒众如云。因此，佛教史书上或称洛浦元安和尚，或称苏溪元安和尚。

元安禅师的道法兼具马祖、石头两系的特点。依恃临济门下时，对临济的方法、宗旨深有心得，只是修持的功夫不到家。到了夹山那里，经夹山对功夫境界、见地的点拨，使洛浦彻底开悟。所以，洛浦兼有两家之长，既有功夫，又有见地，本人的气派很大，教法非常严厉。石头门下讲究话语机锋的灵脱百转，临济则雄狮踞地，讲究的是魂出窍的“夺法”。洛浦则是柔中有刚，不怎么用棒、用喝，但是话中机锋峻峭、锋利快捷。洛浦在回答僧人关于“洛浦家风来若何”时，用“雷霆一震，布谷声销”八个字概括。“雷霆震”，是指声音之来；“布谷销” 是说声音之去。来去交替，任运无迹。雷霆威猛，布谷柔和，是说刚柔相济。布谷是春光融融的音响，雷霆是炎炎盛夏的声音，这表明洛浦禅风有威猛，有婉约。

洛浦元安禅师“颇好文词”，“接机多用诗偈”，《祖堂集》收录有他所著的《神剑歌》和《浮歌》。他的五言诗《示法偶》很著名为世传通：

决志归乡去，乘船渡五湖。举篇星月隐，停掉日轮孤。解缆离邪岸，张帆出正途。到来家荡尽，免作屋中愚。

还乡、归家是禅者回归本心、证悟自性的借用语。许多禅师反复强调归家的温馨与祥和，“路途虽好，不如归家”；“青山无限好，犹道不如归。”世人贪恋偷心，不愿归乡。而禅师对学人所作的开示，就是粉碎其偷心，使其归家稳坐。

洛浦元安禅师于光化元年戊午岁（898）十二月二日在桃源苏溪圆寂。