苟瑞仙，姓苟，名正觉，祖籍四川，世居石门观国山麓。旧志称她“生而有红光赤芝之瑞及长，好端默，村女见之，不觉肃然起敬。”嘉靖庚子（1540），苟姑还不到十五岁，在登山时遇见一位老，递给她一根草，令其吃下，味道甘甜。老说：“从此以后。你再不会感到饥饿了。”言毕，飘然而失。苟姑从此绝火食，断俗缘，一定要进山，亲人阻挡不住。

苟姑进山后，住在山洞里，潜修十年，以后此洞称为赤霞洞。家里人上山窥视，看见有几条蟒蛇守在洞门的岩石前面；打柴的人偶而经过这里，就有猛虎咆哮而至，谁也不敢近前。人们由此而得知苟姑已成上真之体。自此以后，她默契玄宗，洞悟内典。从此，人们称她为苟瑞仙。

四方慕名而来拜谒者络绎不绝。对于提问，仙姑一一作答，并且因人设喻，莫不切中要害。预测未来，非常神验。其中有居心不诚者，途中就有老虎阻路，不能登山。耆绅名流，如庐山胡学宪、纬州冯方伯等人，每以野服访问，所谈都是玄深哲理，无不敬服，从此海内扬名。

华阳王宣得知境内有至人，便派遣内史奉书叩迎。往返三次，仙姑才同意接待。华阳王向她问道，仙姑说：“忠君孝亲，道之本也；修身齐家，道之常也；清心寡欲，道之基也。余非敢知。”华阳王心领神会，非常满意，拜辞而去。仙姑道术日高，名气日重。乃至嘉靖皇帝都命礼部尚书顾可学致书敦请，称以“佑邦保皇，躬为大道增辉。”措辞甚切，仙姑恳辞。顺天巡按王大任又奉钦命来访，停驻襄勋间，通知地方官员，催促仙姑应诏赴京。于是，州县使者络绎于途，仙姑更坚决推辞。王大任只得亲自到澧中，仙姑不得已而下山。州、县长官都劝仙姑：“朝廷派重臣亲迎，不行，恐怕不便。”仙姑态度坚决：“我肯定不会去京城，父母官们不要有什么顾虑。”仙姑到知府衙门见王大任，解释自己不应诏赴京的理由：自己仅仅是一个山野女流，称我为至人，实在不敢担当。至于清微女道，今无紫虚之君，况且大人是来代天宣化，不推荐贤者，推荐女流，如果此事记入史册，后世会怎么看呢？王大任沉思一会儿后说：“鄙人知道仙姑的用意了。”于是辞离。第二年，世宗驾崩。王大任盛赞：“苟姑，真神人也。

藩封常德的荣恭王载瑾也不错失良机，因为没有子嗣，求问仙姑。仙姑推定：“乙卯当生贤主。”果然应验，如期生下朱翊珍，万历二十六年袭封荣定王。以后，太妃病重，仙姑“进刀圭立愈”。荣恭王特别感激，在观国山特修玉皇阁和三王游节庙酬谢。

据说苟瑞仙活了近百岁，最后户解而去。明公安派文学家袁中道在《澧游记》中说及此事：“今相去不过三十年，澧中父老有亲聆其誓咳者。予舅龚夹山及老医陈生与予言，其唔对甚悉，甫一见，即与夹山谈学、陈生谈《素问》。“