临澧地处湘西北，属环洞庭湖区丘陵县，是民主革命先驱林修梅、无产阶级革命家林伯渠、著名作家丁玲的故乡。全县辖2个街道、9个乡镇、1个经济开发区、160个村（社区），总面积1203平方公里。临澧历史悠久。是楚文化重要传承地，境内现存宋玉墓、申鸣城、九里楚墓群、距今8000多年的杉龙岗稻作遗址等文化遗存。清雍正7年（1729年）设县，称安福县，民国3年（1914年）改称临澧县。临澧资源丰富。素有“洞庭鱼米之乡”“非金属矿之都”美誉，石膏探明储量居全国第4位、全省第1位。生态环境较好，旅游资源丰富，有太浮山、官亭湖、林伯渠故居等景观。临澧交通便利。207国道、东常高速纵穿南北，353国道和安慈高速横贯东西，枝柳、石长、洛湛铁路穿境而过。另从呼南高铁宜石常段线路布局看，临澧设站将进入“高铁”时代。临澧殊荣较多。改革开放以来，先后获得全国文化先进县、全国科技进步县、全国教育工作先进县、全国民政工作先进县、全国村民自治模范县、全国社会治安治理先进县、全国计划生育优质服务先进县、全国国土资源节约集约模范县、全国农村社区建设示范先进县、全国新型职业农民培育示范县、全国农技推广示范县、全国“五好”县级工商联、中国烟花爆竹之乡、中华诗词之乡等40多项国家级荣誉和100多项省级荣誉称号。

邑地古为荆楚之域。春秋战国属楚。秦嬴政三十六年(公元前211年)，隶黔中郡慈姑县。西汉罢荆州黔中郡置武陵郡，罢慈姑县置零阳县，属之。三国吴永安六年(公元263年)，析武陵郡地置天门郡，隶零阳县。西东晋隶属未变。南朝宋天门太守零阳县；齐、梁隶天门郡，分属澧阳、零阳县；西魏元廓二年(555)，罢天门郡，置石门郡，隶之；陈隶石门郡，分属石门、零阳县。隋开皇九年(589)，罢石门郡、隶澧州；大业三年(607)，升澧州为澧阳郡，改零阳县为慈利县，分属澧阳、慈利县。唐武德二年(619)，复澧州；开元二十一年(733)，隶山南东道澧州澧阳郡。五代隶澧州，分属澧阳、慈利县。宋乾德元年(963)，属荆湖北路澧州澧阳郡澧阳县。元至元十四年(1277)，改隶湖广行省江南北道澧州路，分属澧阳县、慈利县；至正二十四年(1364)，改路为府，隶荆南道澧阳府。明洪武十四年(1381)，隶常德府；洪武廿九年(1396)，隶岳州府，属湖广行省上荆南道岳州府澧州慈利县。清康熙三年(1664)，改隶湖南省岳常澧道澧州直隶州；康熙九年(1670)，隶岳常澧道；雍正三年(1725)，隶岳州府；雍正七年(1729)，裁九溪卫、永定卫和澧州地一部分，始设县，取安福旧所名曰安福县，县城设裴家河(今城关镇地)。民国3年(1914)1月，因与江西省安福县同名，乃取壤联澧水之意，改称临澧县，废府州，隶武陵道；民国5年(1916)，撤武陵道，改隶湘江道；民国11年废道，仅存省、县二级；民国25年5月，临澧划入第二行政督察专员公署(署治慈利)；民国29年4月，湖南省设十个行政督察区，隶第四行政督察区(区治常德)。1949年7月24日，临澧和平解放，隶常德行政公署(中间称专员公署)；1988年5月，地改市，隶常德市至今。