张惟一（1892年一1955年），桃源县甲城乡高峰村人。幼时读过私塾和小学，先后毕业于常德西路官立中学、湖南省优级师范学校，后在湖南省中等工业学校任教。1915年被选入湖南省教育会，任该会主任。

五四运动后，张惟一参加毛泽东领导的驱逐张敬尧的斗争，1920年结识从美国归来的同乡董维键博士，由董介绍，张先后在湖南省公署、湖南省教育厅任职。1926年初，张惟一加人三民主义学会，参加反对湖南督军赵恒惕的活动，并加入中国国民党，任长沙市党部常务委员。北伐军攻占长沙后，张在新成立的湖南省政府教育厅任科长、秘书等职，并经常为外出的董维键代理厅长职务。

“马日事变”后，张惟一随董维键潜赴武汉，同时由郭亮介绍加入中国共产党，在中共武汉市委做内部技术工作。1928年初，张惟一随熊瑾、董维键等离武汉潜赴上海，在中共中央秘书处任文书科长。中共中央转入江西苏区后，张仍留上海中共中央局文书科，负责保管中央机关某些文件、用品，秘写中央文件分发各省。文书科改为技术部时，张任该部部长。

1934年冬，由于叛徒告密，中共上海中央局代理书记黄文杰被迫隐蔽在张惟一住处。次年2 月中旬，黄文杰、张惟一同时被捕，在被审讯时，张愤怒斥责，力辩自己无罪，对敌人的威胁利诱毫不动摇，被敌人打聋右耳，后被判刑12 年，关押在上海市南看守所，旋被转押到苏州陆军军人监狱。“七七”事变后，蒋介石被迫释放政治犯，张获释后，即赴武汉找到八路军办事处，在周恩来、董必武、李克农的直接领导下从事情报工作。1938年12月赴香港，在廖承志领导下负责无线电台和机要部门工作。1940年，张惟一在刘少文的情报机关办事，兼为潘汉年做内部联系工作。翌年夏，赴上海正式进入潘汉年的情报系统；潘不在沪时，全盘负责对敌占区的工作。1946年10月，张随潘赴香港，助潘负责内部无线电台联系工作。1949年5月，潘赴沪任上海市副市长职，留下许多联络工作交张处理，他因而格外辛劳。

1949年9月，张惟一奉召离香港赴北京，参加第一届全国政治协商会议。由于长期在国民党统治区从事紧张而危险的情报工作，患上肺心病，后加患哮喘病，但仍任许多要职。1950年1月，任中央人民政府情报总署副署长，9月改任政务院副秘书长兼周恩来总理办公室主任。1955年1月，任中国人民政治协商会议第二届全国委员会委员兼副秘书长。

1955年4月，潘汉年被诬以内奸罪遭错误逮捕，张受到株连。幸赖周恩来总理保护，才免被关押。此后张即写抄“交待材料”，饱受呵斥，身心受到严重损害，病情恶化，几度脑缺氧病危。弥留之际，周恩来、李克农赶到其病榻前说：“组织了解你，你是好同志！”张聆此语，含笑而逝，终年63岁。