胡焯，字光伯，清武陵县（今常德县）人。生卒年不详。幼聪颖，九岁能吟诗作歌，用词新奇。由拔贡举顺天乡试。道光二十一年（1841）成进士，选翰林院庶吉士土。二十七年散馆，命拟《长扬赋》，同时参试者都目瞪口呆，他则诵读原文不爽一字。咸丰元年（1851）授编修，衔命赴盛京（今沈阳），篆太庙玉宝。旋握侍读，主持广东大考，提督广西学政。时值兵之馀，士人大多辍读，因亲手写劝学文，加以劝导。旋患溃疡，病卒。

胡焯博及群书，对《说文》尤为专深。所著《校补说文解字》，颇有独到见解。曾国藩非常推崇，列举道光之末京师讲小学者，说庶僚中有“武陵胡绰光伯”。两人在翰林院共居一舍，关系密切，有诗歌唱和。杨彝珍与胡焯有很深的交情，在晚年所著《旧思集》中忆及：“胡光伯性直，因一语一字之谬，与朋辈动色相争，以此取垢于众。间与予有违言，综予与君毕生合论之，始相好，中相尤，异于狂小忿至绝交者。

胡焯为诗上承汉魏，重其风韵，不求其形似。著有《楚颂斋诗集》、《东都南海纪行诗》等。常德诗墙收刻胡焯《春申君墓》一诗：

国士酬恩意未平，春中应悔失朱英。空来郢上三千履，不返江东十二城。函谷著书人寂寞，夷门吊古泪纵横。孤坟楚客谁浇酒，南国西风夜有声。