“九子鞭”又叫“天神鞭”，流行于汉、白、土家各族民间，据传起源于战国时期的楚代。常德的九子鞭多在石门土家和桃源、武陵区等区县市流行。

“九子鞭”因鞭子两端各装九枚铜钱而定名，九子鞭表演可一人独打，双人对打，也可群体表演，基本套式是莲花八拍，分别用竹鞭拍打左右肩、左右手、左右腰、左右脚等八个部位，按此八拍延伸出六套模式，每套又分为八式，共四十八式，每式均有命名，“百鸟起舞”、“玉女缠腰”、“蝶舞花丛”、“灵猴舞鞭”等等，随着竹鞭敲击舞动，表演者做出单手拍、双手舞花、盘绕等一系列动作，竹鞭发出富于节奏的“嚓嚓”声，表演音乐伴以地方小调，韵律节奏明快，舞姿粗犷优美，令人目不暇接。

2012年，桃源县文化馆和石门县文化馆共同申报“九子鞭”列入第三批“常德市非物质文化遗产代表性项目名录”。

传承人在方桌上表演九子鞭     陈振坤摄