1994年8月，我市与日本东近江市（原八日市）建立友好城市关系。

　　常德市与八日市市是1994年8月15日正式建立友好城市关系的。2005年2月11日，八日市市、永源寺町、五个庄町、爱东町、湖东町1市4町合并成立了东近江市。东近江市位于滋贺县东南部，东西36.7公里，南北20.4公里，总面积383.33平方公里，气候温和适宜，自然资源丰富，2006年1月1日又与周边两町的蒲生町和乱登州町合并，人口增加到12万人。该市农业比较发达，盛产大米、蔬菜以及果树栽培和奶牛饲养，该市有很多日本大型企业基地，产品出口额大，自古以来市场繁荣，商业街店铺营集，是农业、工业、商业共同发展的地区。

　　自建立友城关系以来，我们两市本着相互了解、增进友谊、促进双方交流与合作的宗旨，常德市先后派遣了赴日研修生20名，互派考察访问团40个共350人次，常德市接受了4名八日市市派遣的研修生和1名日语教师。通过考察访问，增进了两市间的了解和友谊，扩大了两市间的交流与合作。