1月6日，国家发改委发布消息，已批复新建宜昌至常德铁路可行性研究报告，项目全长234.4公里，总投资约324.7亿元。项目建设对加快构建“八纵八横”呼南高铁主通道，完善区域铁路网络布局，促进沿线经济社会发展等具有重要意义。

宜常铁路设计时速350公里，线路走向为北起宜昌北站，途经宜都市、荆州松滋市，再经过常德澧县和临澧县，南至常德市常德站。线路沿途将设7个车站，湖北境内有宜昌北站、长阳东站、宜都站、松滋西站，常德境内有澧县西站、临澧东站和常德站。

这条高铁线路不仅是呼南通道主线尚未开工的两段之一，也是连南接北的关键一段。这一项目建成后，将为宜昌和鄂西地区南下提供新的高铁通道，使得宜昌至常德的旅行时间缩短至约1.5小时，到长沙也只需约2.5小时，比目前绕行武汉的时间缩短一半以上。

据悉，可行性研究报告的获批，意味着宜常高铁距离开工建设更进一步。