现代园林的快速发展不仅体现在绿化指标的节节攀升，还体现在绿化水平的不断提高。进入新世纪，人们对环境改善的期望越来越高。所谓的绿化的含义是指用绿色植物来改变城市面貌的一种手段，目的是为了改善人们的生活和工作环境。由于过去的树种色彩单—，均为绿色，所以说“绿化”。绿给人的单调感觉已越来越不适应我们多彩时代的要求。树木的特征包括树形、色彩等因素，这些因索构成了树种的特色，与人们可以产生共鸣，是彩色树种的开发价值所在。如蓝色使人静谧，红色使人奔放，橙色使人热情，而不同的色彩镶嵌在一起，会使人感到丰富多彩，达种植物的色彩的审美价值显然高于单纯的绿色。
单纯的植物花色十分诱人，然而“花无百日红”，植物的开花季节短暂。彩色树种是指树木的叶片或茎干、枝条呈现黄色、红色、紫色、橙红色、灰色、银灰色、白色或混合色等色彩。目前，已诞生了不少彩色树种，常彩类的树种有如紫叶小檗、紫叶矮樱等，春彩类树种有红叶臭椿等，冬彩类树种有金枝国槐、红瑞木等，秋彩类如槭树类、金钱类等，多季彩色类如金叶刺槐、金叶皂荚、金叶国槐、彩色针叶树种等。
我们日益重视生活环境质量，不仅仅是绿化，更应该是多彩。本文所列的树种可以满足这种要求，在街道绿化、风景区、森林公园等均可以应用。彩色树种春季有新生的叶片、
夏季有绚丽的花朵、秋天有丰硕的果实、冬季有斑斓的彩枝，无论季节如何转换，彩色树种始终是令人瞩目的亮点。
各地在乡土树种绿化的基础上，应在发展彩色树种方面下功夫。我国彩色树种发展起步较晚，许多树种尚未规模应用，多数树种的适生范围也不＋分清楚，各地应在区试的基础上科学引种。
